Lorsque la domination romaine cesse, la Méditerranée occidental est à nouveau en proie à l’insécurité. Les villes cotiéres qui ne sont pas dùment fortifiées sont de plus en plus souvent attaquées et pillées. Les habitants de l’ile d’Elbe décident de quitter l’ile ou, par villages entiers, de s’installer dans les zones montagneuses, moins accessibles, puor fuir la menace. Dans les endroits les plus isolés on voit aussi naitre des ermitages souvent installés dans des sites d’une grande beauté où il est encore possible de trouver la paix et la sérénité auxquelles tendaient ces saints hommes. Le plus ancien, et le plus célébre, de ces ermitages est le Romitorio di San Cerbone. C’est ici, dans ce qui ne fut sans doute qu’une grotte ensuite transformée en chapelle, que saint Cerbon, évéque de populonia, se retira en 572 pour échapper aux Lombards. Pendant la Contre-Réforme, entre le XVIe et le XVIIes., certains de ces ermitages furent consacrés au culte de la Vierge et transformés en sanctuaires, tout simples mais d’une beauté envoutante.
Situé prés de Marciana, à l’ombre d’un bois de chataingniers, le sanctuaire médiéval de la Madonna del Monte fut construit avec de gros blocs de granite entre le XIIIe et le XIVe s. et rebati au XVIe s. On peut y voir une Vierge di XVe s. peinte sur granite et, dans l’abside, des personnages attribués au peintre Sodoma, Intéressants également, le clocher crénelé de style éclectique du XXe s. et les chapelles qui jalonnent la route d’accés aménagée en chemin de croix. A’ coté di sanctuaire se trouve l’ermitage qui accueillit saint paul de la Croix ainsi que Napoléon qui y fit un bref séjour en 1817.
Le sanctuaire de la Madonna delle Grazie à Capoliveri est un batiment du XVie s. à plan en croix latine, petite coupole couverte d’écailles et clocher orné d’éléments orientalisants sur la fléche. d’aprés la légende, il fut habité par des ermites compagnons de Mamilien qui s’était installé dans l’ile de Montecristo aprés le Ve s.
A’ Lacona on visite le sanctuaire de la Madonna della Neve construit au XVIe s. au-dessus d’une structure romane et remanié à plusieurs reprises entre le XVIIe et le XXe s. Le sanctuaire de la Madonna del Monserrato, avec sa coupole chaulée tout simple, fut bati en 1606 à la demande de José Pons y Léon, governeur de Porto Longone (Porto Azzurro), en souvenir du sanctuaire catalan de Montserrat. Comme ce dernier, il referme une effigie de la Vierge Noire. La petite église est ouverte deux fois par an, à l’occasion des fetes mariales du 8 september et du 8 avril. Le sanctuaire Santa caterina d’Alessandria, à Rio nell’Elba, date probablement du XVIe s. Utilisé comme ermitage, il abrite aujourd’hui un centre destiné aux artistes européens et un jardin botanique.